Η εβδομάδα ξεκινάει με το τελευταίο και σημαντικότερο κεφάλαιο του σχεδίου «Η Γέφυρα του Λονδίνου». Η προσοχή της διεθνούς κοινότητας έχει στραφεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εκεί, άλλωστε, βρίσκονται εκατοντάδες ηγέτες και προσωπικότητες από όλες τις γωνιές του κόσμου για την κηδεία της βασίλισσας Ελισάβετ, έντεκα ημέρες μετά τον θάνατό της. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα πυκνό 24ωρο, με πολλαπλές εκδηλώσεις, τελετές και δεξιώσεις.
Στην πρώτη κηδεία δημοσία δαπάνη ύστερα από εκείνη του Ουίνστον Τσόρτσιλ το 1965, θα παρευρεθούν δύο χιλιάδες καλεσμένοι, σχεδόν όλοι εξ’αυτών VIP. Συνολικά έχουν κληθεί 500 αρχηγοί κρατών και ξένες αντιπροσωπείες. Οι περισσότεροι εξ’ αυτών επέλεξαν να επισκεφτούν χθες και το Γουεστμίνστερ, αλλά και να γράψουν στο βιβλίο συλλυπητηρίων για τη Βασίλισσα. Ο Τζο Μπάιντεν, μάλιστα, φάνηκε ιδιαίτερα συγκινημένος με την σύζυγό του. Το ζεύγος Μακρόν επικρίθηκε για την επιλογή αθλητικών παπουτσιών και γυαλιών ηλίου. Ο Βραζιλιάνος πρόεδρος Ζαιρ Μπολσονάρου κατηγορήθηκε ότι εκμεταλλεύθηκε το γεγονός, ενόψει εκλογών. Βρέθηκε στο Λονδίνο να εκφωνεί μια ομιλία στους υποστηρικτές του σχετικά με τους κινδύνους των αριστερών, τις αμβλώσεις και την «ιδεολογία του φύλου».
Μιλώντας από το μπαλκόνι του σπιτιού του Βραζιλιάνου πρέσβη του 19ου αιώνα στο Μέιφερ, εξέφρασε «βαθύ σεβασμό» για τη βασιλική οικογένεια και τους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου και ισχυρίστηκε ότι η ο σεβασμός αυτός ήταν ο «κύριος λόγος» της επίσκεψής του στο Λονδίνο. Όμως ο Μπολσονάρου -ο οποίος φαίνεται έτοιμος να χάσει τις προεδρικές εκλογές του επόμενου μήνα στη Βραζιλία- πέρασε αμέσως σε προεκλογική εκστρατεία, παρά τη στιγμή του πένθους. Κάποιοι από αυτούς πέρασαν και το κατώφλι του Νο 10, στη Ντάουνινγκ στριτ, συνομιλώντας με τη Λις Τρας.
Όλοι ανεξαιρέτως ήταν καλεσμένοι στη δεξίωση στο ανάκτορο του Μπάκιγχαμ, παρουσία του Βασιλιά Καρόλου και άλλων μελών της βασιλικής οικογένειας. Ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και η σύζυγός του κατέφθασαν, κρατώντας ένα δώρο: ένα φωτογραφικό λεύκωμα από τις επισκέψεις της βασίλισσας στη Γαλλία. Η Κέιτ Μίντλετον αφιέρωσε λίγη ώρα, συζητώντας με τη σύζυγο του Ζελένσκι Ολένα μπροστά στο τζάκι, τη στιγμή που μεγάλη απούσα από την σημερινή ημέρα είναι η Ρωσία. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν προσκλήθηκε. Δεν έλειψε, πάντως, και το δράμα, με τη Daily Mail να ισχυρίζεται σε δημοσίευμά της ότι το ζεύγος Χάρι και Μέγκαν έμαθε ότι δεν θα είναι καλεσμένο από τα Μίντια, αν και είχαν ήδη λάβει επίσημη πρόσκληση.
Φτάνοντας, όμως, στη σημερινή ημέρα, η οποία χαρακτηρίζεται από τις μυστικές υπηρεσίες της Βρετανίας ως «εφιάλτης από πλευράς ασφάλειας». Πολλοί την συγκρίνουν ακόμα και με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ ο Δήμαρχος του Λονδίνου αρκέστηκε να πει ότι ότι είναι σαν να συγχωνεύεις όλους τους γάμους και τις σημαντικές εκδηλώσεις της βασιλικής οικογένειας σε μία ημέρα». Πράγματι, οι αριθμοί και μόνο ζαλίζουν. Περίπου 2.300 αστυνομικοί θα ακολουθήσουν κατά πόδας τη διαδρομή που θα κάνει το φέρετρο της Βασίλισσας από το Αβαείο του Γουέστμινστερ στο Κάστρο του Ουίνδσορ. Περισσότεροι από 3.000 αξιωματικοί από όλα τα τμήματα εκτός Λονδίνου θα αποτελέσουν μέρος της ομάδας των συνολικά δέκα χιλιάδων ατόμων που θα περιφρουρήσουν συνολικά την κηδεία τη Δευτέρα, την οποία ο Αναπληρωτής Βοηθός Επίτροπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας Stuart Cundy περιέγραψε ως την «τελική και πιο περίπλοκη φάση» της επιχείρησης μετά τον θάνατο της Ελισάβετ. Εκτός από το ζήτημα της ασφάλειας, αποτελεί και μια σπαζοκεφαλιά ως προς τη διπλωματία, βάζοντας τόσους σημαντικούς, αλλά και αμφιλεγόμενους προσκεκλημένους σε μία αίθουσα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα, η γκρίνια που έχει προκαλέσει το γεγονός ότι σε αντίθεση με άλλους ηγέτες, από τους οποίους ζητήθηκε να φτάσουν στο αββαείο με λεωφορεία ναυλωμένα από τις αρχές, ο Τζο Μπάιντεν πήρε την άδεια να χρησιμοποιήσει «Το Κτήνος» («The Beast») θωρακισμένη προεδρική λιμουζίνα. Η τελετή καθεαυτή δεν θα ξεπεράσει τη μία ώρα. Ήταν επιθυμία της ίδιας της Ελισάβετ, η οποία δεν επιθυμούσε μία βαρετή κηδεία, έχοντας προσωπικά εγκρίνει κάθε στάδιο και λεπτομέρεια.
Ασχέτως διάρκειας, η σημερινή ημέρα θα βρεθεί το δίχως άλλο στην κορυφή των εκπομπών με τις περισσότερες προβολές στην ιστορία της βρετανικής τηλεόρασης. Τα περισσότερα τηλεοπτικά δίκτυα έχουν σχεδιάσει μαραθώνιες ζωντανές μεταδόσεις δίχως διαφημίσεις για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το Channel 4. Θα είναι η πρώτη φορά στις τέσσερις δεκαετίες λειτουργίας του, που θα παίζει για ένα 24ωρο δίχως διαφήμιση. Το BBC, όμως, είναι αυτό που αναμένεται να κατακτήσει τη μερίδα του λέοντος των 10 εκατομμυρίων τηλεθεατών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική εμβέλεια της εκδήλωσης σε εθνικό επίπεδο θα μπορούσε να ξεπεράσει τη νίκη της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966 και την κηδεία της πριγκίπισσας Νταϊάνα το 1997. Η κηδεία θα προβληθεί και σε 125 κινηματογράφους σε όλη τη Βρετανία, όπως ανακοινώθηκε από το βρετανικό υπουργείο Πολιτισμού. Η είσοδος στους κινηματογράφους για την προβολή της κηδείας είναι δωρεάν, αλλά οι περισσότερες θέσεις ήταν ήδη κλεισμένες από την Πέμπτη. Αμέτρητες είναι και οι γιγαντοοθόνες που έχουν στηθεί σε πάρκα, πλατείες και καθεδρικούς ναούς…
