H Ellie Goldstein ήθελε πάντα να γίνει διάσημη και τώρα πια το κατάφερε. Αυτό το ένα extra χρωμόσωμα δεν μπόρεσε να την κρατήσει μακριά από το όνειρο της. «Να είστε ο εαυτός σας,» μας είπε, «να έχετε αυτοπεποίθηση και να είστε δυνατοί». Εσύ πόσο άνετος είσαι με αυτό το ένα επιπλέον χρωμόσωμα;
Για κάποιο λόγο το σύνδρομο Down αποτελούσε επί πολλά χρόνια μια αναπηρία αποκρουστική για τον περισσότερο κόσμο και ακατανόητη. Ένα κράμα νοητικής υστέρησης, συμπεριφορικής δυσλειτουργίας αλλά και διάφορων σωματικών ασθενειών, που συνοδεύουν το εν λόγω σύνδρομο. Ένα από τα μεγαλύτερα ταμπού της ελληνικής κοινωνίας, που για χρόνια έκρυβε -κυριολεκτικά- τους ανθρώπους αυτούς ως ακατάλληλους για να βρίσκονται έστω και κοντά στην όποια πολιτισμένη κοινωνία μας.
Έχοντας προσωπικά βιώσει και συμβιώσει με ένα άτομο με σύνδρομο Down στο στενό οικογενειακό μου περιβάλλον, ποτέ δεν κατάλαβα αλήθεια ποια ήταν η τόσο μεγάλη διαφορά ενός τέτοιου παιδιού, σε σχέση με τα άλλα παιδάκια, κυρίως γιατί ποτέ δεν το είδα σαν διαφορετικό, παρά μόνο ως το παιδί εκείνο που ήθελε λίγη παραπάνω φροντίδα, αλλά από την άλλη μας τα συγχωρούσε όλα. Μεγαλώνοντας, φυσικά, κατάλαβα ότι στην πραγματικότητα δεν υστερούσε σε τίποτα σε σχέση με το οποιοδήποτε άλλο άτομο, το οποίο συγκαταλέγεται στην ευρύτερη κατηγορία των ΑΜΕΑ, αλλά η κοινωνία μας επιμένει παρόλα αυτά να το κατατάσσει ίσως στην κατώτερη και πιο προβληματική βαθμίδα της.
Τρεις κορυφαίες Ουκρανές σχεδιάστριες μιλάνε για την πορεία της μόδας μετά από ένα χρόνο πολέμου
Όταν, λοιπόν, στην πορεία της σταδιοδρομίας μου έμαθα για την ύπαρξη και την καριέρα της 20χρονης σήμερα Ellie Goldstein, το πρώτο super model (αν μου επιτρέπεται η έκφραση) με σύνδρομο Down, ήξερα ότι κάτι έχει αλλάξει. Το πιο σημαντικό: ότι τώρα πια οι οικογένειες αυτές δεν είναι αναγκασμένες να κρύβουν τους ανθρώπους τους, αλλά περήφανα τους προτρέπουν να ακολουθήσουν τα όνειρα και τις φιλοδοξίες τους.
Η Ellie Goldstein είναι ένα μοντέλο με σύνδρομο Down και κατάφερε να γίνει μούσα του οίκου Gucci.
Η Ellie είναι ένα παιδί-αστέρι. Έχει πραγματικό φως μέσα της και αυτό φαίνεται κάθε φορά που μπαίνει μπροστά από το φακό. Γεννημένη στη Μεγάλη Βρετανία, ήδη, από τα πρώτα της παιδικά χρόνια ένιωσε την αγάπη της για τα φώτα και παρακολούθησε μαθήματα χωρού και υποκριτικής, ενώ από το 2017 βρέθηκε στο πρακτορείο Ζebetee Talent, από όπου και άρχισε να ασχολείται επαγγελματικά με το χώρο του modelling. «Υπέγραψα με το πρακτορείο Zebedee talent πριν από 4 χρόνια και η χριστουγεννιάτικη διαφήμιση του brand Superdrug ήταν η πρώτη μου δουλειά,» μου είπε. «Αγαπούσα τη μόδα από τότε που ήμουν περίπου 5 ετών. Δεν υπάρχει τίποτα που να μην μου αρέσει στο μόντελινγκ. Απλώς το λατρεύω! Μου αρέσει να δείχνω πανέμορφη και να έχω μαλλιά και μακιγιάζ, αλλά και να φοράω υπέροχα ρούχα και να βλέπω τον εαυτό μου στις καμπάνιες».
Η Ellie εκτός από το ίδιο το εντυπωσιακό γεγονός ότι ασχολείται με το modelling επαγγελματικά, σπάζοντας κάθε στερεότυπο και ταμπού, κατάφερε να κάνει πραγματικότητα μια συνεργασία, που για πολλά μοντέλα είναι άπιαστο όνειρο και έγινε μία από τις μούσες για την καμπάνια του Gucci, στην beauty σειρά του οίκου, μαζί με τη Vogue Italia. Μια εμπειρία στην οποία αναφέρεται με ιδιαίτερο ενθουσιασμό. «Νιώθω μεγάλη τιμή, που έχω συνεργαστεί με όλα τα περιοδικά, αλλά η Vogue ήταν μια υπέροχη εμπειρία».
«Είμαι τόσο περήφανη που είμαι το πρώτο μοντέλο με σύνδρομο Down, που εργάζεται για έναν μεγάλο οίκο, όπως η Gucci, και τώρα είμαι πρότυπο για άλλα μοντέλα σαν εμένα και απέδειξα ότι το να έχεις μια αναπηρία δεν αποτελεί εμπόδιο».
Το να είσαι στην ουσία το πρώτο γνωστό μοντέλο με σύνδρομο Down σε παγκόσμιο επίπεδο, κουβαλάει σίγουρα ένα βάρος, κάτι που η γλυκιά Ellie δεν μοιάζει να συμμερίζεται. Αντίθετα, απολαμβάνει το ρόλο της σαν ισχυρό πρότυπο για όλους τους ανθρώπους εκεί έξω, που αντιμετωπίζουν κάθε είδους διάκριση και αποκλεισμό. «Όχι,» λέει με αυτοπεποίθηση, «δεν αισθάνομαι διαφορετική με κανέναν τρόπο, επειδή έχω μια αναπηρία. Αντίθετα νιώθω δυνατή και περήφανη για το ποια είμαι,» συμπληρώνει, ενώ όπως λέει δεν έχει γίνει ποτέ της θύμα bullying μέσα στο χώρο της μόδας, ο οποίος μέχρι στιγμής της έχει χαρίσει μόνο φως και χαρά.
«Το πιο πολύτιμο πράγμα που έμαθα είναι να μην εγκαταλείπεις ποτέ τις ελπίδες ή τα όνειρά σου και να μην αλλάζεις ποτέ αυτό που είσαι,» μου λέει. Γιατί στην πραγματικότητα αυτό που είναι η Ellie αποτελεί και την απόδειξη της ομορφιάς της ίδιας της διαφορετικότητας σε αυτό τον κουραστικά πανομοιότυπο κόσμο μας.
Έναν κόσμο, που όσο του αρέσει να μιλάει για τα τεχνολογικά του κατορθώματα και τα τεράστια άλματα που κάνει, τόσο λατρεύει να μισεί το διαφορετικό και να παπαγαλίζει συμπεριφορές αποκλεισμού, δίνοντας τη θέση της αγάπης και της αποδοχής στην επιθετικότητα, ακόμη και στη βία. Γιατί να μην μπορούμε απλώς να χαρούμε την ομορφιά, από όπου και αν αυτή έρχεται, δίνοντας μια ευκαιρία στο διαφορετικό να λάμψει; Μάλλον γιατί μας είναι στην πραγματικότητα δύσκολο να αποδεχτούμε το πόσο διαφορετικοί είμαστε και εμείς οι ίδιοι. Αυτή είναι το πραγματικό μυστικό της επιτυχίας της Ellie Goldstein, που έγραψε ιστορία. Ότι αποδέχτηκε τον εαυτό της, όπως ακριβώς ήταν, αγκάλιασε την αναπηρία της και έδειξε στο φακό και τους ανθρώπους την αλήθεια της. Και ο κόσμος της μόδας είναι τυχερός που τη γνώρισε. Αν έχει μια συμβουλή να δώσει σε όλα εκείνα τα διαφορετικά παιδιά εκεί έξω; «Να είστε ο εαυτός σας, να έχετε αυτοπεποίθηση και να είστε δυνατοί».
*Αφιερωμένο στη Χριστίνα, που μετράει απόντες και παρόντες τα καλοκαίρια χωρίς να χάνει το λογαριασμό.
Η Ellie για το Darkus Magazine.
Η Ellie για το Darkus Magazine.
Η Ellie για το FWORD Magazine.
Η Ellie για την Gucci Beauty.
Η Ellie σε φωτογράφιση για την παγκόσμια ημέρα ατόμων με σύνδρομο Down.
Η Ellie σε καμπάνια για το brand Sonora Boots.
