Ο Μάικ Τάισον μπαίνει ξανά στα ρινγκ. Αυτό αποτελεί μια ενθουσιώδη κατάσταση για τους φίλους της πυγμαχίας και τους θαυμαστές του «Iron Mike» από μόνο του. Ωστόσο, ο αγώνας των οκτώ γύρων που θα γίνει τα ξημερώματα του Σαββάτου (το event αρχίζει στις 03:00 και ο αγώνας αναμένεται περίπου στις 06:00) ανάμεσα στον ίδιο και τον Τζέικ Πολ και θα προβληθεί απευθείας από το Netflix, αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον από το σύνολο του αθλητικού κόσμου καθώς δίχως αμφιβολία θα γίνει μια αληθινή γιορτή στο γήπεδο AT&T στο Άρλινγκτον του Τέξας. Την ίδια στιγμή, οι μικρότεροι σε ηλικία θα έχουν την ευκαιρία να δουν το μεγαλύτερο σύμβολο της πυγμαχίας  μετά τον Μοχάμεντ Άλι να αγωνίζεται ξανά, παρότι πρόκειται για έναν επί της ουσίας ερασιτεχνικό αγώνα. 

Αντίπαλος του 58χρονου πλέον Τάισον θα είναι ο αδερφός ενός από τους μεγαλύτερους Influencer αυτή τη στιγμή, ο Τζέικ Πολ. Μαζί με τον Λόγκαν Πολ έκαναν μεγάλο όνομα στα social media και έπειτα ο καθένας τράβηξε τον δικό του δρόμο. Ο Λόγκαν έγινε επιχειρηματίας δημιουργώντας (μεταξύ άλλων) το δημοφιλές ποτό Prime, ενώ συνεχίζει στην παραγωγή περιεχομένου. Από την άλλη, ο 27χρονος αντίπαλος του Iron Mike απόψε κυνήγησε το όνειρό του να γίνει πυγμάχος.

Η καριέρα του στην πυγμαχία ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2018 με έναν αγώνα πυγμαχίας εναντίον του Deji Olatunji, τον οποίο κέρδισε με νοκ-άουτ. Το επαγγελματικό ντεμπούτο του στην πυγμαχία έγινε εναντίον του AnEsonGib (YouTuber) τον Ιανουάριο του 2020. Αργότερα αντιμετώπισε και νίκησε τον πρώην μπασκετμπολίστα Nate Robinson, τους πρώην μαχητές ΜΜΑ Ben Askren, Tyron Woodley (δύο φορές), Anderson Silva και Nate Diaz, και τους επαγγελματίες πυγμάχους Andre August και Ryan Bourland. Τον Φεβρουάριο του 2023, ο Paul έχασε από τον Tommy Fury (αδερφός του Τάισον Φιούρι) μέσω split decision στον πρώτο του αγώνα με ενεργό επαγγελματία πυγμάχο. 

Πολύ εύστοχα, ο Μάικ Τάισον είπε στα πλαίσια του αγώνα ότι έχει περισσότερους ερασιτεχνικούς αγώνες στην καριέρα του από ότι έχει ο Πολ επαγγελματικούς. Μερικά χρόνια πριν θα ήταν αστείο να παίξουν αντίπαλοι οι δυο τους, ωστόσο η διαφορά των 30 ετών ανάμεσά τους δίνει όχι μόνο έναν αμφίρροπο χαρακτήρα στον αγώνα, αλλά τοποθετεί τον Μάικ Τάσιον σε ρόλο «αουτσάιντερ»..

Αξίζει να αναφερθεί ότι την τελευταία φορά που ο Τάισον, αγωνίστηκε σε επίσημο αγώνα, υπέστη TKO στον έκτο γύρο εναντίον του Κέβιν ΜακΜπράιντ (επτά χρόνια νεότερος του Τάισον). Δεν αγωνίστηκε ξανά μέχρι τις 28 Νοεμβρίου 2020, όταν αντιμετώπισε τον Ρόι Τζόουνς Τζούνιορ σε έναν αγώνα επίδειξης οκτώ γύρων.

Οι σφαλιάρες Τάισον — Πολ στην ζύγιση και ο γερόλυκος που βαρέθηκε να μιλάει

Σήμερα τα ξημερώματα έγινε η καθιερωμένη ζύγιση για τον πολυαναμενόμενο αγώνα. Ο Μάικ Τάισον δήλωσε ότι «ο ίδιος ο διάβολος» θα εμφανιστεί στο ρινγκ του AT&T και φρόντιζε να δώσει ένα… ορεκτικό στον προσεχή του αντίπαλο.

Αφού ο Tyson ζυγίστηκε στα 105 κιλά, πλησίασε τον 27χρονο αντίπαλό του. Ο Πολ ο οποίος ζυγίστηκε το υψηλότερο βάρος της καριέρας του, 100 κιλά, πετάχτηκε μπροστά από μια στάση ερπυσμού για να έρθει κοντά στον πρώην πρωταθλητή βαρέων βαρών.

Σε απάντηση στην κίνηση του Πολ, που προσποιήθηκε ότι θα του επιτεθεί, ο Τάισον εξαπέλυσε ένα χαστούκι στο πρόσωπο του νεαρού του αντιπάλου. Οι δύο τους χωρίστηκαν γρήγορα από την ασφάλεια, καθώς ο Πολ κορόιδευε τον 58χρονο και γελούσε μαζί του.

Μια πηγή από το περιβάλλον του Τάισον δήλωσε στο ESPN ότι ο γερόλυκος πυγμάχος αντέδρασε στο γεγονός ότι ο Πολ «σκόπιμα» πάτησε το πόδι του κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης. Σύμφωνα με την πηγή, ο Τάισον είχε βαρεθεί τα κακόβουλα λόγια του Πολ και το πάτημα στο πόδι του ήταν το σημείο καμπής για τον ίδιο.

Ο Τάισον απομακρύνθηκε, ενώ ο Πολ απευθύνθηκε στο πλήθος λέγοντας: «Είναι προσωπικό τώρα. Πρέπει να πεθάνει!»

Η συμπεριφορά του Τάισον έχει αλλάξει τις τελευταίες ημέρες. Ήταν ομιλητικός κατά τη διάρκεια των ανοιχτών προπονήσεων της Τρίτης, αλλά εμφανίστηκε πολύ πιο συγκρατημένος στη συνέντευξη Τύπου της Τετάρτης, δίνοντας σύντομες απαντήσεις στις ερωτήσεις των μέσων ενημέρωσης. Μέχρι την Πέμπτη, φάνηκε να έχει βαρεθεί να μιλάει και να είναι έτοιμος για δράση.

Το πώς αυτό μεταφράζεται στον αγώνα της Παρασκευής δεν το ξέρει κανείς, αλλά το χαστούκι έχει αυξήσει την προσμονή για τη σύγκρουση των γενεών μεταξύ του εμβληματικού πυγμάχου και του YouTuber που έγινε πυγμάχος.

Ο νικητής θα πάρει 40 εκατομμύρια δολάρια

Με το «χρηματικό έπαθλο» του αγώνα να αγγίζει τα 40 εκατομμύρια δολάρια και χωρίς να διακυβεύονται ζώνες τίτλων, η αναμέτρηση, η οποία έχει εγκριθεί από το Τμήμα Αδειοδότησης και Ρύθμισης του Τέξας, έχει προκαλέσει την καταδίκη της πυγμαχικής κοινότητας επειδή αποτελεί προϊόν της κουλτούρας των διασημοτήτων, που ορισμένοι θεωρούν ότι απαξιώνει την τέχνη αυτού του αθλήματος.

Ο αγώνας που θα  γίνει τα ξημερώματα σηματοδοτεί την τελευταία σε μια σειρά πρόσφατων ανορθόδοξων αναμετρήσεων με τη συμμετοχή διασημοτήτων και πρώην επαγγελματιών. Πώς φτάσαμε σε ένα σημείο όπου ένας πρώην επαγγελματίας που αναρρώνει από ασθένεια να αντιμετωπίζει έναν άνδρα 31 χρόνια νεότερό του σε ένα ρινγκ πυγμαχίας — και να προσελκύσει εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο;

Η ιδέα ενός αγώνα πυγμαχίας διασημοτήτων υπάρχει εδώ και δεκαετίες, αλλά μέχρι πρόσφατα περιοριζόταν σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις και βραχύβιες τηλεοπτικές εκπομπές καινοτομίας.

Η ποιότητα και η ένταση αυτών των αγώνων κυμαίνονταν σε μεγάλο βαθμό, από έναν απροσδόκητα ζωηρό αγώνα το 2002 μεταξύ των κωμικών Ρίκι Ζερβές και Μπομπ Μόρτιμερ από το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι έναν χλιαρό αλλά συμβολικό αγώνα το 2015 μεταξύ του γερουσιαστή Mιτ Ρόμνεϊ και του πέντε φορές παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών  (από τον οποίο έκοψε κομμάτι του αυτιού του ο Μάικ Τάισον) Εβάντερ Χόλιφιλντ.

Γιατί οι διασημότητες και οι πρώην επαγγελματίες θέλουν να μπουν στο ρινγκ;  Ο Τζέικ Πολ ήταν ξεκάθαρος σχετικά με την προτεραιότητά του — τα χρήματα. «Είμαι εδώ για να βγάλω 40 εκατομμύρια δολάρια και να βγάλω νοκ άουτ έναν θρύλο», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου τον Αύγουστο.

Για να γίνει αντιληπτό πόσο εξωφρενικό είναι το ποσό που θα λάβει ο νικητής του αγώνα Τάισον-Πολ: ο  αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής βαρέων βαρών Ολεξάντρ Ούσικ τσέπωσε περίπου 45 εκατ. δολάρια από τον τελευταίο του αγώνα με τον Βρετανό πυγμάχο Τάισον Φιούρι στη Σαουδική Αραβία τον Μάιο. Ένας αγώνας στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο πυγμαχίας.

Πώς θα δείτε τον αγώνα Τάσιον-Πολ από το Netflix

Μετά από μία τετράμηνη αναβολή λόγω προβλημάτων υγείας, ο θρυλικός Μάικ Τάισον στα 58 του χρόνια θα αντιμετωπίσει τον κατά 31 χρόνια μικρότερό του πρώην youtuber νυν πυγμάχο Τζέικ Πολ σε έναν πολυδιαφημισμένο και πολυαναμενόμενο αγώνα.

Ο αγώνας, που θα προβληθεί από το Netflix θα διεξαχθεί το Σάββατο τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας) και έχει γίνει ήδη trend στα social media. Έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 3:00 τα ξημερώματα του Σαββάτου 16 Νοεμβρίου.

Ωστόσο, οι Τάισον και Πολ θα ξεκινήσουν τον «περίπατό» τους στο ρινγκ περίπου στις 6 τα ξημερώματα ώρα Ελλάδας, στο στάδιο AT&T στο Άρλινγκτον του Τέξας, όπου θα διεξαχθεί ο αγώνας. Πρόκειται για την έδρα της ομάδας NFL Dallas Cowboys, με χωρητικότητα 80.000 θέσεων.

Το Netflix έχει μπει στον χορό των live μεταδόσεων εδώ και μερικούς μήνες με λιγότερο σημαντικά events (όπως ο.. διαγωνισμός χοτ-ντοκ), ωστόσο τώρα το επίπεδο ανεβαίνει και η δημοφιλής πλατφόρμα δείχνει να προσαρμόζεται στις συνθήκες που προσαρμόζονται από τον πολύ μεγάλο πλέον ανταγωνισμό.

«Ο Τζέικ Πολ αντιμετωπίζει τον Μάικ Τάισον σ’ ένα ανεπανάληπτο mega-event πυγμαχίας που θα μεταδοθεί ζωντανά σε πέντε γλώσσες από το στάδιο AT&T στο Άρλινγκτον του Τέξας» λέει το Netflix κοφτά και περιεκτικά. 

Το Netflix μάλιστα προχώρησε σε μια κίνηση που δεν συνηθίζεται σε τέτοιες περιπτώσεις. Στην Αμερική συνηθίζεται τα μεγάλα events να «πωλούνται» με το σύστημα PPV (Pay Per View). Δηλαδή για να δει κάποιος έναν αγώνα -ειδικά στα μαχητικά σπορ συνηθίζεται- να πληρώνει ένα ποσό που αντιστοιχεί σε κάθε event. Το Netflix εντάσσει το τεράστιο γεγονός στην πλατφόρμα του χωρίς επιπλέον κόστος. Το μόνο που χρειάζεται να κάνει κάποιος για να δει τον αγώνα του Τάισον με τον Πολ (και φυσικά της αναμετρήσεις που ανοίγουν το event) θα είναι να έχει συνδρομή στο Netflix. 

Ο γίγαντας streaming θα αρχίσει επίσης να μεταδίδει το WWE Raw τον Ιανουάριο, καθώς όλο και περισσότεροι αθλητικοί οργανισμοί μετατοπίζονται από τα παραδοσιακά μέσα σε υπηρεσίες streaming.

Οι ξεχωριστοί αριθμοί του Τάισον εναντίον Πολ

Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας ως πρωταθλητής βαρέων βαρών, η οποία ξεκίνησε στις 22 Νοεμβρίου 1986 με τη νίκη επί του Τρέβορ Μπέρμπικ για την κατάκτηση του τίτλου WBC, ο Τάισον ήταν ένας από τους πιο κυριαρχικούς πυγμάχους στην πρόσφατη ιστορία. Για τα επόμενα τρία και πλέον χρόνια, ο Τάισον συγκέντρωσε ρεκόρ 10-0 με εννέα νοκ άουτ, ενοποίησε όλες τις ζώνες τίτλων και έγινε αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής. 

Ο Iron Mike (50-6, 44 KOs) ήταν επίσης πολύ αποτελεσματικός με τα δυνατά του χτυπήματα, προσγειώνοντας το απίστευτο 55,1% (12,4 ανά γύρο) — ο μέσος όρος της κατηγορίας είναι 39,7% (9,5 ανά γύρο).

Ο Πολ (10-1, 7 KOs), ένας YouTuber που μετατράπηκε σε πυγμάχο, άρχισε να πυγμαχεί επαγγελματικά τον Ιανουάριο του 2020, αγωνιζόμενος κυρίως με πρώην μαχητές του UFC και συναδέλφους του YouTubers, σημειώνοντας νίκες με KO στους τέσσερις από τους πέντε πρώτους αγώνες του.

Ο αγώνας τους την Παρασκευή θα διεξαχθεί με γύρους διάρκειας 2 λεπτών και με γάντια 14Oz. Οι αγώνες πυγμαχίας βαρέων βαρών διεξάγονται τακτικά σε γύρους 3 λεπτών με γάντια 10 Oz.

Για να έχετε μια καλύτερη αίσθηση της διαφοράς ηλικίας μεταξύ του Τάισον και του Πολ: Όταν ο Πολ γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 1997, ο Τάσιον ήταν ήδη 30χρονος πρωταθλητής με ρεκόρ 45-2 και 39 KOs.